La
licorne est une créature légendaire représenté sous la forme d'un
cheval blanc dont le front s'orne d'une longue corne éfilé, en forme de
spirale. Son menton porte un petit bouc comme celui d'une chèvre et ces
sabots sont fendus. Cependant, son aspect et son caractère diffère
selon les mythologies régionales. Dès le Moyen Âge, elle figure sur de
nombreuses armoiries, y comprit celle d'Angleterre, au côté d'un lion.
Elle est le double symbole de la puissance, par sa corne, et de la pureté, par la blancheur de sa robe.
Certains prétendent que le narval serait à l'origine du mythe de la
licorne. Le narval, en effet, est un cétacé qui possède une défense
torsadée pouvant mesurée jusqu'à trois mètres de long.Les célèbres tapisseries de La Dame à la licorne sont au nombre de six. Elles ont été tissés au début du XVIe siècle et représentent les cinq sens : l'ouïe, la vue, le toucher et l'odorat. Le sixième sens évoqué dans la sixième tapisserie, est défini par l'inscription "A mon seul désir", ce qui a donné lieu a de nombreuses
interprétations. Sur ses tapisseries, une jeune femme richement vêtu,
est accompagnée d'une licorne et d'un lion, dans un décor fleuri.
Ces tapisseries, exposées au Musée de Cluny, à Paris, sont un chef-d'oeuvre de l'art de la Renaissance.
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