Le sénateur Ransom Stoddard et sa femme Hallie se rendent tout les deux en train à Shinbone pour assister à l’enterrement d’un certain Tom Doniphon. La presse locale est intriguée parce que Doniphon est un sombre
inconnu et la venue de Stoddard paraît de fait totalement énigmatique.
Un journaliste insiste auprès du sénateur pour obtenir une explication,
et celui-ci lui raconte alors les circonstances de sa rencontre avec
Doniphon et un bandit nommé Liberty Valance, bien des années plus tôt.
