Le rôle du circuit de refroidissement est d'éviter que le cœur de la centrale se mette à chauffer pouvant rendre incontrôlable la réaction nucléaire. Ainsi, une pompe va prendre de l'eau froide et la faire circuler dans un circuit qui va jusqu'au cœur du réacteur et absorber une partie de la chaleur issus de la réaction. Cette eau va se vaporiser et s'évacuer vers l'extérieur et c'est ce que l'on voit sortir des cheminées.
