L’eau est abondante à la surface de la terre. En 2005, chaque habitant disposait théoriquement de 6 450 m3, et devrait disposer de 4 800 m3 en 2025. Ce constat statistique brut ne saurait masquer la très inégale répartition de l’eau dans le monde. Dix pays se partagent 60 % des réserves d’eau douce avec, en tête, le Brésil, la Russie, la Chine, le Canada, la République démocratique du Congo.
