Le narrateur est un homme qui se souvient de l'époque où sa grand-mère, devenue veuve, est venue vivre dans sa maison. C'était alors un petit garçon, et il trouvait le "parfum" de sa grand-mère pestilentiel. Quand elle est allée passer six mois chez la tante du narrateur, sa mère et ses soeurs en ont profité pour aérer la pièce, la laver et la nettoyer entièrement pour chasser cette odeur.