La première colonisation d’Afrique occidentale a été circonscrite aux littoraux et à cause de la résistance des pouvoirs locaux, elle n’a pas pu s’étendre à l’intérieur des terres. Les européens (Portugais, Hollandais, Français, Anglais, Danois) qui à partir du XVe siècle se disputaient la terre africaine ont connu les mêmes barrages, diplomatiques ou constitués par la force. Ils ne purent installer que des bastions sur les côtes avec l’autorisation des souverains africains à qui ils donnaient une contrepartie sous forme de cadeaux et de redevances. Ainsi, avec la bénédiction des pouvoirs africains en place, les européens ont pu commencer la traite des esclaves pour effectuer le travail agricole organisé par les colons aux Amériques. A partir de l’exemple de l’histoire du Ghana défriché récemment par les chercheurs et celui de la Sénégambie en cours d’étude, on s’aperçoit des nouvelles perspectives de décryptage de l’histoire du continent africain qui vont à l’encontre des idées reçues de l’idéologie de fatalité et de victimologie des africains.
