Venise est une véritable puissance indépendante car elle bénéficie d'une situation privilégiée sur les routes d'échange avec le Saint-Empire romain germanique, l'empire byzantin et les empires musulmans. L'expansion prend forme au xive siècle, via la Bourse du Rialto en plein air, où on échange des parts de navire, ce qui facilite le développement d'une flotte commerciale et le quadruplement de la superficie de l'Arsenal de Venise, mené par les autorités de la ville. Au 13eme siècle, Venise est donc une puissance indépendante grâce au commerce.
