Philinte est courtois, poli, il traite les gens comme les gens le traitent. La plupart de ses connaissances étant relativement hypocrite, il se comporte de même avec eux : "Lorsqu'un homme vous vient embrasser avec joie/ Il faut bien le payer de la même monnoie", "offre pour offre, serment pour serment". Il est plus tolérant que Alceste concernant l'attitude des gens, mais il est aussi plus désespéré, il connaît le genre humain et n'essaie pas de le changer.
Alceste, lui, est plus brut, plus franc : il ne supporte pas ces manières hypocrites. Il estime qu'être ami proche avec peu de gens vaut mieux qu'en flatter des dizaines. Ceci étant le propre de l'espèce humaine, il dit lui même que cette dernière l'insupporte : "L'ami du genre humain n'est point du tout mon fait", "cette lâche méthode", "faiseurs de protestations" (de flatteries à l'époque), "c'est n'estimer rien, qu'estimer tout le monde",... Le paradoxe est que Alceste est misanthrope mais il a toujours espoir que les gens changent et deviennent meilleurs.
