Au XVIIIe siècle, de nouvelles idées apparaissent : en France de nombreux philosophes critiquent le pouvoir absolu du Roi. Ils prônent la liberté, l'égalité...
Les échanges d'idées se développent mais le peuple doit faire face à la censure du gouvernement royal qui cherche à éviter que ces idées nouvelles ne se propagent.
Les savants du Siècle des lumières ont multiplié les découvertes scientifiques et techniques.
La chimie et la médecine progressent. La première machine à vapeur est créée en Angleterre. Elle sera à l'origine de la révolution industrielle en Angleterre puis dans le reste de l'Europe au XIXe siècle.
Malgré un fort essor économique et de lourds impôts payés par les plus pauvres, la France a encore besoin d'argent. Les nobles refusent de payer.
Les paysans sont accablés par la famine et la pauvreté. Les mécontentements augmentent, la révolution s'annonce.
