Perceval ou le Conte du Graal est le cinquième roman de Chrétien de Troyes. Sa date de composition est inconnue mais elle est souvent placée vers 1180 bien que d'autres médiévistes reculent cette date jusqu'en 1190. Le roman est dédié au protecteur de Chrétien, le comte de Flandre Philippe et raconte l'histoire de Perceval, jeune homme devenu depuis peu un chevalier redoutable, ayant pour but la « quête » (recherche) du Graal.
Chrétien affirme avoir travaillé d’après une source fournie par
Philippe. Le « conte », « roman » ou « poème » relate les aventures et
les épreuves sans cesse croissantes du jeune chevalier Perceval,
croisées avec celles de messire Gauvain,
et il se termine abruptement après seulement 9 000 vers. L'œuvre,
restée inachevée, nous est connue par quinze manuscrits ou fragments1.
Par la suite, d'autres auteurs ont ajouté jusqu'à 54 000 vers (voir
ci-dessous, « Continuations »). Perceval est le premier texte où il est
fait mention du Graal.
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