La décolonisation est un phénomène géopolitique majeur du XXe siècle. La colonisation symbolise la domination d'un pays par une puissance étrangère, et la décolonisation est le fait d'acquérir l'indépendance politique vis-à-vis de la métropole. Les indépendances ont lieu après le second conflit mondial. En quoi la décolonisation est à l'origine du tiers-monde ?
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En 1945, l'Afrique et l'Asie du Sud sont presque entièrement colonisées. En une génération à peine (1945-1975), les empires coloniaux ont disparu : la Seconde Guerre mondiale a beaucoup affaibli les puissances coloniales, et les colonisés sont mieux parvenus à s'organiser et à se faire entendre après 1945. L'Asie est décolonisée dans les années 1940 et 1950, l'Afrique l'est pour l'essentiel entre 1957 et 1963, à l'exception des colonies portugaises qui n'accèdent à l'indépendance qu'en 1975. Certaines décolonisations se sont déroulées pacifiquement ; d'autres ont tourné au drame, comme en Indochine française ou en Algérie.
