Les Work songs (en français : chants de travail) sont des chants sans accompagnement entonnés par un soliste, plusieurs chanteurs, ou encore un soliste auquel répond un groupe de chanteurs selon un procédé d’appels et de réponses qui témoigne de son origine africaine. Les work songs accompagnaient les travaux dans les champs, sur les routes, les voies ferrées. On les entendait aussi dans les prisons. Ils sont la source profane du jazz au même titre que les negro spirituals sont la source religieuse. Ils annoncent le blues.
