'histoire du Rockefeller Center commença à la fin des années 1920 lorsque le magnat du pétrole, John Davison Rockefeller (1839-1937) décida de construire un complexe de bâtiments dans Midtown, son quartier. Rockefeller décida d'investir une partie de sa fortune dans des projets immobiliers .Depuis le début des années 1920, il était décidé que le Rockefeller Center comprendrait un opéra et ses annexes.John Davison Rockefeller, à l'origine du projet, ne vit pas l'achèvement des travaux qui se prolongèrent après sa mort en 1937. C'est en conséquence son fils et successeur, John Davison Rockefeller Junior (1874-1960) qui développa le projet entre 1929 et 1940. Il prit en charge sa réalisation en tant que seul et unique financier, sur la base d'un bail de 99 ans signé avec l'université Columbia.il était question d'élever un grand ensemble d'immeubles associant bureaux, commerces et équipements de loisirs
