La traite négrière atlantique se développe dans le cadre de commerce triangulaire qui connait son apogée au 18eme siècle. On estime au total que plus de 11 millions de personnes ont été transférées vers les colonies.
L'afrique est alors le theatre de nombreux conflits internes. Pour se procurer des esclaves, les européens achètent des prisonniers a des rois ou des chefs africains accentuant ainsi les rivalités entre africains.
