La place de Paris dans le réseau ferré est centrale. Ce sont au moins six et au plus huit gares parisiennes qui déservent l'ensemble du territoire. L'hypertrophie de Paris fait qu'il est souvent difficile d'éviter la capitale pour des trajets réalisés en diagonale. Par exemple, aller de Strasbourg à Bordeaux en TGV se fait commodément en passant par Paris-Est puis Paris-Montparnasse. Les politiques d'avenir tentent de réduire cette hypertrophie en donnant la priorité aux lignes provinciales.
